Gel, panne, coupure : préparer son installation avant les grands froids

En fond de vallée, les premières gelées n’attendent pas le calendrier. Et ce qui casse en hiver, ce n’est presque jamais la chaudière : c’est un tuyau dans un local non chauffé, une évacuation de condensats prise en glace, ou un thermostat dont les piles étaient mortes depuis l’été.

Une demi-heure en octobre évite la plupart des appels de janvier. Voici ce qu’il y a à regarder, et dans quel ordre.

Les cinq vérifications d'octobre

La pression du circuit, lue à froid sur le manomètre. Si vous avez dû remettre de l'eau plusieurs fois l'hiver dernier, ce n'est pas normal : il y a une fuite ou un vase d'expansion fatigué, et cela se traite avant la saison.
La purge des radiateurs, en commençant par le bas de la maison et en finissant par le haut. Un radiateur froid en haut et chaud en bas, c'est de l'air.
La sonde extérieure et la courbe de chauffe. Une courbe restée sur les valeurs d'usine fait tourner l'installation plus chaud que nécessaire toute la mi-saison.
Le thermostat : piles, programmation, et heure remise à l'heure d'hiver.
L'unité extérieure de la pompe à chaleur : feuilles mortes retirées, dégagement respecté devant l'échangeur, et évacuation des condensats libre au pied de l'appareil.

Le gel, et comment il casse une installation

L’eau qui gèle prend du volume, et ce volume n’a nulle part où aller. La canalisation cède. Le piège est que la rupture ne se voit pas au moment du gel : elle se révèle au dégel, quand l’eau se remet à couler, souvent dans un mur ou un plafond.

Les points à risque sont toujours les mêmes :

Le robinet extérieur de jardin. Fermez la vanne intérieure qui l'alimente, puis ouvrez le robinet extérieur pour vider la portion exposée. C'est le geste le plus rentable de la liste.
Les canalisations en local non chauffé : cave ouverte, garage, comble, buanderie. Un manchon isolant coûte peu.
Le compteur d'eau, quand il est dans un regard extérieur ou une cave froide.
L'évacuation des condensats d'une chaudière à condensation. Ce petit tuyau souple qui sort en façade gèle très facilement, et la chaudière se met alors en défaut sans autre raison apparente. C'est un appel de dépannage classique en janvier, et il est évitable : le tuyau doit être isolé, ou repris vers l'intérieur.
Une maison inoccupée : soit on laisse le chauffage en position hors gel, soit on vide l'installation. Le mode hors gel suppose que l'électricité et le gaz restent alimentés.

La coupure de courant, ce que personne n'anticipe

Un point que l’on découvre le jour où cela arrive : presque tout votre chauffage dépend de l’électricité. Une pompe à chaleur s’arrête. Une chaudière gaz ou fioul s’arrête aussi, parce que son brûleur, sa pompe et sa régulation sont électriques. Un poêle à granulés s’arrête, sa vis d’alimentation étant motorisée.

Le seul appareil qui continue est un poêle ou un insert à bûches, à tirage naturel. C’est un argument sérieux dans les communes de fond de vallée, et il est rarement mis en avant.

Sachez où est le disjoncteur de la chaudière ou de la pompe à chaleur, et où est la vanne d'arrêt du gaz.
Au retour du courant, laissez à l'appareil le temps de faire son cycle de démarrage avant de conclure à une panne.
Si la coupure dure, coupez l'alimentation en eau et vidangez les points exposés plutôt que de laisser une maison refroidir avec ses canalisations pleines.
Jamais de chauffage d'appoint à combustion dans une pièce fermée : ni brasero, ni réchaud, ni groupe électrogène à l'intérieur. Le monoxyde de carbone ne se sent pas.

Le jour de la panne : cinq gestes avant d'appeler

Ils ne remplacent pas un dépanneur, mais ils résolvent une partie des cas, et quand ils ne suffisent pas, les avoir relevés raccourcit nettement l’intervention.

Notez ou photographiez le code d'erreur affiché. C'est l'information la plus utile que vous pouvez nous donner au téléphone.
Lisez la pression au manomètre. Une pression tombée est une cause fréquente de mise en sécurité.
Vérifiez l'alimentation : niveau de la cuve à fioul, vanne de gaz ouverte, trémie de granulés remplie.
Vérifiez le thermostat : piles, consigne, mode automatique et non mode été.
Vérifiez le disjoncteur de l'appareil, souvent distinct du disjoncteur général.

Si tout est en ordre et que l’appareil refuse de repartir, ne multipliez pas les réarmements : sur un brûleur, forcer plusieurs redémarrages d’affilée peut noyer la chambre de combustion.

Ce qui vous fait passer en premier

Entre décembre et février, les journées se remplissent de dépannages, et l’ordre de passage n’est pas décidé au hasard. Les clients sous contrat d’entretien passent en priorité, pour une raison simple autant que commerciale : nous connaissons déjà l’installation, son historique et ses pièces, donc l’intervention est plus courte.

Le moment de souscrire n’est pas en janvier. Voir notre article sur l’entretien de chaudière et de chauffe-eau, qui détaille les échéances de chaque appareil.

Ertlé & Fils, dépannage dans la vallée et à Colmar

Installés à Munster depuis 1977, nous dépannons le chauffage, la plomberie et les chauffe-eau à Munster, dans toute la vallée, à Colmar et dans les communes de la plaine. Nous connaissons les maisons et les hivers d’ici.

Un doute sur un point de gel chez vous, ou envie de faire vérifier l’installation avant les premières gelées ? Écrivez-nous, nous vous répondons avec une date.

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